In de zomermaanden zijn er vaak veel vliegende insecten te vinden in tuinen, parken en natuurgebieden. Vooral bijen, wespen en hommels komen veel voor en kunnen soms voor verwarring of zelfs angst zorgen. Maar wat is nu precies het verschil tussen deze drie? In dit artikel leggen we uit hoe je ze kunt onderscheiden, wat hun kenmerken zijn en waarom ze belangrijk zijn voor onze natuur.
Bijen: nuttige bestuivers
Bijen behoren tot de familie van de Apidae en zijn één van de meest bekende insectensoorten. Ze hebben een dikke beharing en variëren in kleur van zwart tot bruin en geel. Bijen leven voornamelijk van nectar en stuifmeel dat zij verzamelen van bloemen. Hierbij vervullen ze een belangrijke rol als bestuivers en dragen ze bij aan de biodiversiteit.
Kenmerken van bijen
- Beharing: Bijen hebben een dikke, zachte beharing op hun lichaam.
- Kleur: Ze zijn meestal zwart, bruin of geel van kleur en hebben vaak een gestreept patroon op hun achterlijf.
- Voedsel: Bijen voeden zich met nectar en stuifmeel van bloemen.
- Leefwijze: Bijen leven in kolonies en hebben een georganiseerde samenleving met een koningin, werksters en mannetjes (darren).
Wespen: nuttige insectenbestrijders
Wespen behoren tot de familie van de Vespidae en zijn vaak gevreesd om hun pijnlijke steek. Ze hebben een slank lichaam, weinig beharing en zijn meestal geel met zwarte strepen. Wespen voeden zich met andere insecten en zijn daardoor nuttige bestrijders van plaaginsecten zoals bladluizen en vliegen.
Kenmerken van wespen
- Beharing: Wespen hebben vrijwel geen beharing op hun lichaam.
- Kleur: Ze zijn meestal geel met zwart gestreept, maar er zijn ook soorten die rood of oranje kunnen zijn.
- Voedsel: Wespen zijn carnivoren en voeden zich met andere insecten en soms ook met zoetigheden zoals fruit, sap of limonade.
- Leefwijze: Net als bijen leven wespen in kolonies, maar hun samenleving is minder georganiseerd en vaak wat agressiever.
Hommels: zachtaardige reuzen
Hommels zijn, net als bijen, lid van de familie Apidae. Ze zijn te herkennen aan hun grote, ronde lichaam en dikke beharing. Hommels zijn meestal zwart met gele of oranje strepen en leven ook van nectar en stuifmeel. Ze zijn belangrijk voor de bestuiving van verschillende soorten planten.
Kenmerken van hommels
- Beharing: Hommels hebben een dikke, wollige beharing op hun lichaam.
- Kleur: Ze zijn voornamelijk zwart, maar kunnen ook gele, oranje of rode strepen hebben.
- Voedsel: Net als bijen voeden hommels zich met nectar en stuifmeel van bloemen.
- Leefwijze: Hommels leven in kleinere kolonies dan bijen en hebben ook een koningin, werksters en mannetjes (darren).
De steek: het grootste verschil tussen bijen, wespen en hommels
Het grootste verschil tussen bijen, wespen en hommels zit hem in de manier waarop ze steken. Bijen hebben een weerhaakje aan hun angel waardoor deze vast blijft zitten in de huid na het steken. Hierdoor sterft de bij nadat ze heeft gestoken. Wespen en hommels daarentegen kunnen meerdere keren steken zonder te sterven.
Over het algemeen zijn hommels het minst agressief van de drie. Ze zullen alleen steken wanneer ze zich bedreigd voelen. Wespen daarentegen kunnen soms wat agressiever zijn, zeker wanneer ze zich in de buurt van hun nest bevinden.
Samengevat: bijen, wespen en hommels onderscheiden
Bijen, wespen en hommels zijn drie verschillende insectensoorten die allemaal een belangrijke rol spelen in onze natuur. Ze kunnen op basis van hun uiterlijk, voedselvoorkeur en gedrag van elkaar worden onderscheiden:
- Bijen hebben een dikke beharing, leven van nectar en stuifmeel en steken maar één keer.
- Wespen hebben vrijwel geen beharing, eten andere insecten en kunnen meerdere keren steken.
- Hommels hebben een dikke, wollige beharing, leven ook van nectar en stuifmeel en steken alleen wanneer ze zich bedreigd voelen.
Door deze kenmerken te herkennen, is het mogelijk om bijen, wespen en hommels van elkaar te onderscheiden en te begrijpen welke rol ze spelen in ons ecosysteem.
